龙须沟是北京天桥东边有名的臭水沟，沟上住各式各样的卖力气，要手艺的劳动人民，这些可怜的下层人民，不但受到臭沟的瘟疫，疾病的危胁，而且还受到国民党反动派和恶霸，地痞，流氓的压榨，欺凌剥削和迫害侮辱、剥削、迫害和死亡在他们苦难的生活中紧紧追踪着沟上的每一个人，把他们逼向毁灭的深渊。